今季アメリカ大リーグ・ボストンレッドソックス傘下の3A・2Aでプレーしたデニー友利*1投手の中日ドラゴンズ入りが発表された。
沖縄県出身である友利投手は中日が秋季キャンプを張っている北谷球場を訪れたところ、球団関係者から契約を申し込まれたという。しかも入団テストを受けずにいきなりの契約というのも極めて異例のケースといえる。
昭和61年に横浜大洋ホエールズ*2に入団した友利投手はプロ初勝利が9年目と遅咲きではあったが、平成9年に西武ライオンズに移籍後は中継ぎのエースとしてリーグ優勝に貢献した実績を持っているだけに、落合博満監督による友利投手再生の手腕がどれ程のものか、そして友利投手がドラゴンズでもう一花咲かせることが出来るかが見ものだ。
しかも野口茂樹投手がFAを宣言して間もないうちの友利投手の加入なだけに、来季の中日対読売戦は色々な意味でやはり見逃せない。
