イングランド・プレミアリーグのボルトンに所属するサッカー日本代表MF・中田英寿選手が3日、今季限りでの現役引退を表明し、自身の公式ホームページ上で明らかにした。
中田選手は「プロサッカーという旅を終え、新たな自分を探す旅に出たい。」と引退理由について語り、半年前から先のW杯・ドイツ大会を最後に引退を決意していた心境を告白したという。
中田選手というと僕とまったくの同年代なだけに、29歳というまだこれからが「熟練」の域に達する前での引退にはやはり驚きを隠せない。…イタリア・セリエAやイングランド・プレミアリーグといったヨーロッパのトップリーグで活躍し、日本代表として2度のオリンピックと3度のW杯にも出場した日本を代表するサッカー選手の一人として多大な地位と名声を得た中田選手の新たな人生のスタートは、まだ始まったばかりなのかもしれない。
