遠征3日目の22日も、朝6時過ぎに起床。…小雨交じりな空模様の中、宇都宮駅前の餃子店「宇都宮餃子館」で朝食の餃子を食べて十分な滋養を付けてから、国道119号線・日光宇都宮道路を北上。
この日最初の目的地・日光東照宮には、午前9時半前に到着した。…江戸幕府の初代将軍・徳川家康公を祭る日光東照宮は、鬼怒川温泉と共に栃木県を代表する観光名所としても知られ、全国各地から多くの人が参拝・観光に訪れている。
国宝にも指定されている陽明門は今年から修繕期間に入っていて、5年後の完成に向けて修繕が進められているとのこと。
御本社や奥宮などを境内を一通り回ってきたけど、霞が掛かった境内の風景がどこか神秘的にさえも見えた。
日光東照宮の参拝後は、上新道を通ってすぐ隣の日光二荒山神社にも参拝。…同所は前日に行った宇都宮二荒山神社の本山でもあるとのこと。
日光の神社2か所を巡った後は、栃木を代表するドライブスポットの国道120号線・いろは坂を通ってきた。…馬返～中禅寺湖畔を通るこの道は、下りの第1いろは坂、上りの第2いろはを合わせて48のカーブを通ったけど、急勾配とカーブの続く路面に頭が揺さぶられ、昼過ぎまで乗り物酔いに見舞われてしまった。
いろは坂を通ってから、3日間を共にしたフレアをレンタカー店へと返却すべく、渡良瀬川と並行した国道122号線を大宮方面へと南下。その道中でうどん・そば自販機が稼働しているコインスナック「丸美屋商店・自販機コーナー」に立ち寄った。
今回発見したうどん・そば自販機は2台とも富士電機製で、4種類のメニューの中から山菜きつねうどんを選んでみた。
…出来上がるまでの時間を表示するニキシー管に期待を膨らませ、25秒ほどで出来上がった山菜きつねうどんは、とても価値のある一杯だった。
午後4時半までには大宮に到着し、フレアを返却したところでJR大宮駅へと移動。…大宮駅からは電車に乗って群馬県へと北上。高崎線～吾妻線を乗り継いで、渋川市の八木原駅には午後6時半前に到着した。…八木原駅に到着してしばらく待っていると、さくらさんのマイミクであるTさんと合流。早速TさんのBL5型レガシィで上毛三山*1の一つ・赤城山へと向かったけど、ここでもいろは坂に続いて酔ってしまい、しばらく動けなかった。
酔いの冷めたところで高崎市内のファミレスで夕食を食べてから、午後10時過ぎに市内のスーパー銭湯「天神の湯」に到着。温泉で一風呂浴びてから、午後11時過ぎに就寝した。
…その4に続く。
*1:赤城・榛名・妙義
